"птичий разбойник германа" тероподы, целюрозавры поздняя юра Вайоминг, США
Орнитолест обитал на равнинах, поросших буйной растительностью, которые спускались с отрогов молодых Скалистых гор в центральные части Северной Америки.
В 1900 году части скелета орнитолеста были обнаружены в карьере Комо Блафф — известном кладбище динозавров в штате Вайоминг, США. Вид описал в 1903 году Генри Феирфилд Осборн и переизучил в 1916 году.
В прошлом столетии, в 1879 году, в карьере Боун Кэбин, расположенном неподалеку от карьера Комо Блафф, были обнаружены позвонки мелкого динозавра, названного целю русом. Есть реальная вероятность, что этот позвонок и упоминавшиеся выше части скелета принадлежат одному виду. Если это окажется так, тоорнитолеста придется переименовать и называть согласно старейшему названию — целюрус.
Орнитолест имел в длину около 2 метров (6,5 футов).
Он, скорее всего, питался мясом, либо, хватая добычу на бегу, либо объедая падаль.
Орнитолест выглядел почти как уменьшенная копия большого хищного динозавра благодаря двуногому хождению и мощным челюстям. Его зубы были крупнее, а челюсти сильнее, чем у других целюрозавров. Жили орнитолесты в долинах и
дельтах рек в центральной части Северной Америки, в тех местах и ландшафтах, где происходило накопление костеносных слоев формации Моррисон. В этих же породах найдены эффектные скелеты таких гигантов, как диплодок и стегозавр, и более крупных родственников орнитолеста — аллозавра и цератозавра.
Название рода орнитолест — "птичий разбойник" основано на ранних представлениях палеонтологов, что ловкий орнитолест прыгал и ловил летящих птиц. Его необычные передние лапы, имевшие два длинных пальца и "большой палец", казались пригодными для этой цели. Однако другие ученые предполагают, что он питался мясом животных, уже убитых большими хищниками. Он проскакивал между ногами больших хищных динозавров и выхватывал куски мяса, быстро отбегая, прочь и, не нарушая пиршества этих огромных хищников.
Орнитолест, судя по всему, бегал на задних лапах, тело располагалось горизонтально, шея была S-образно изогнута, а голова находилась под прямым углом к шее, как у птицы. Длинный гибкий хвост служил ему балансиром.
Кисть орнитолеста состояла из длинных пальцев и одного короткого, который мог сгибаться как большой палец нашей руки. Ладони его поворачивались навстречу друг другу, так что животное могло хватать мелкие объекты.
В поросших лесом равнинах Северной Америки в позднеюрское время было изобилие дичи для охоты. Орнитолест мог хватать подвижных животных или питаться падалью.
Череп орнитолеста был более массивным, чем у всех других мелких хищников, а зубы и челюсти мощнее.
Орнитолест 