"ящер-попугай из Монголии"
цератопсы, пситтакозавриды ранний мел Монголия и Китай
Первые два экземпляра пситтакозавра были обнаружены экспедицией Американского музея естественной истории в Монголию в 1922-1925 годах. Первое описание опубликовано в 1923 году Генри Феирфилдом Осборном.
Экспедиция раскопала и другие экземпляры, остававшиеся неизученными в Музее до 1980 года. Позже Уолтер Кумбз установил, что некоторые мелкие кости принадлежали детенышам пситтакозавра
Взрослый пситтакозавр был длиной около 1,5 метра (5 футов) и мог весить примерно 22 килограмма (50 фунтов). Длина детенышей приблизительно 25 сантиметров (10 дюймов).
Пситтакозавр был растительноядным животным.
Этот, самый древний, представитель подотряда рогатых динозавров- цератопсов был не очень похож на своих более поздних родственников. Скорее он напоминал небольшого представителя подотряда птиценогих динозавров-орнитопод, такого как гипсилофодон. Напоминал настолько, что некоторые палеонтологи предпочитают рассматривать его как представителя мелких орнитопод, а не тяжеловесных и похожих на носорога динозавров из позднего мела. Вероятней всего он относился к промежуточной, переходной стадии в эволюции этих родственных друг другу групп.
Скелет пситтакозавра тоже очень схож со скелетом мелких орнитопод: у него короткие передние лапы, узкие пальцы на них и он двуног. Лишь в прямоугольной форме его черепа узнаются черты цератопсов. Клюв в передней части морды большой, а челюсти лишены зубов в своей передней части. Череп венчается костным гребнем, к которому крепится жевательная мускулатура. Именно этот гребень у более поздних цератопсид превратился в костной воротник и щит, прикрывавший шею.
Хотя именно от семейства пситтакозаврид и произошли настоящие цератопсы (семейство цератопсиды), сам пситтакозавр никак не мог быть их прямым предком. И вот почему: у некоторых более поздних цератопсид, таких как примитивный протоцератопс, все еще сохранялись передние зубы. А у пситтакозавра они были уже утрачены. У позднейших цератопсид на передних лапах по пять пальцев. А пситтакозавр имел только четыре. Таким образом, пситтакозавр уже прошел определенный эволюционный путь, являясь не начальной, а продвинутой формой, а цератопсиды были параллельной линией эволюционного развития, несколько раньше отделившейся от пситтакозаврид.
Пситтакозавр, по всей вероятности, питался растительностью, очень невысоко поднимавшейся над землей.
Сильный клюв и гребень на черепе делали голову пситтакозавра похожей на голову попугая.
К гребню на черепе, превратившемуся у цератопсид в костной воротник, крепилась мощная жевательная мускулатура.
Скелет пситтакозавра очень походил на скелет мелких представителей подотряда орнитопод.
Пситаиакозавр 