"рогатый ящер с рогом на носу"
тероподы, карнозавры поздняя юра северная Америка и восточная Африка
Цератозавр описан в 1884 году известнейшим палеонтологом — пионером изучения североамериканских динозавров — Отниэлом Чарльзом Маршем. Годом ранее М.П.Фельг обнаружил почти полный скелет. Ни одного нового черепа цератозавра не было найдено до 1940-ых годов.
Длина самого полного измеренного скелета цератозавра составляет 6,5 метра (22 фута), но некоторые отдельные кости явно принадлежали значительно более крупным экземплярам.
Цератозавры были хищниками и активными охотниками. Вероятно, они могли успешно охотиться стаями, как некоторые более мелкие хищные динозавры.
Если бы мы увидели этого яшера, пробирающегося через поросшие лесом долины и отмели рек Северной Америки в поздней юре, то испытали бы самый настоящий ужас. Рог на носу и зазубренный гребень, идущий по его спине, заставили бы подумать, что перед нами какой-то сказочный дракон. Изогнутые зубы и мощные когти на лапах поведали бы нам, что это чудовище хищник. Вскоре бы мы, вероятно, увидели и других членов стаи, мерно вышагивающих по пятам.
Параллельные цепочки следов, оставленные стаей цератозавров на илистых речных отмелях, были найдены в песчаниках знаменитой формации Моррисон — знак того, что цератозавры были стайными животными и охотились на больших растительноядных динозавров апатозавров и диплодоков. Однако, останки цератозавров не столь часты, как скелеты других хищных ящеров, например, аллозавров. Но это заставляет думать, что цератозавры были одиночными хищниками, а аллозавры, наоборот, охотились стаями. Вот одна из тех загадок, которую палеонтологи пока никак не могут разрешить.
Цератозавры охотились стаями. У цератозавра зубы менялись в течение всей его жизни. На месте выпавшего или сломанного зуба из зачатков быстро вырастал такой же новый зуб.
На передних лапах цератозавра четыре пальца, тогда как у большинства карнозавров только три. Его тазовые кости более тесно соединялись друг с другом, чем это было обычно у карнозавров.
Череп представлял собой решетчатую конструкцию из относительно подвижны костных балок. Благодаря этому он расширялся для того, чтобы ящер мог заглотить огромный кусок мяса.
Относительно размеров тела голова была крупнее, чем у других карнозавров. Похожий на рог на носу по середине спины шел гребень, начинавшийся позади глаз. Рог и гребень могли использоваться во время драк с соперниками как оружие, либо самцы красовались ими перед самками.
Цератозавр 