Моря покрыли низменности окраин Пангеи в начале юры, то есть около 213 миллионов лет тому назад. В течение всего юрского периода такие мелководные моря то наступали на сушу, то отступали вновь. Суша то затапливалась ими, то вновь пересыхала. Мелководные моря становились глубже, или вновь мелели, иногда и полностью исчезали. Все части Европы, бывшие ранее пустынями, стали морями, а остатки Варисцийских холмов стали грядами низких островов, окруженных мелководьями. Моря залили северную часть Канады и Гренландию, а затем вновь отступили. На востоке Пангеи мелководные моря покрыли северо-западную часть Сибири, но обошли стороной Китай, Индонезию и Малайзию, так что этот угол Пангеи оставался возвышенным и засушливым на протяжении большей части мезозоя.
В ранней юре Пангея продолжала существовать, но уже начала раскалываться. Появились рифтовые долины по линии, которая в будущем отделила Северную Америку от Африки и Европы, и узкие моря, похожие на современное Красное море, уже начали, внедрятся с северо-востока, омывая Гренландию и с юго-запада от района современного Мексиканского залива.
На западном побережье Северной и Южной Америки продолжали вздыматься складчатые горные пояса и тесно связанные с ними цепи вулканических островов. Иногда воды океана Панталасса прорывались сквозь них, минуя горы, и заливали районы современного Мексиканского залива и Патагонии. Чаще же горы были барьером, отделявшим огромный океан от внутренних частей континента так же, как это и происходит сегодня.
Условия жизни в ранней Юре
Природные условия в ранней юре стали лучше и мяте. Когда морские воды залили низменности,они сделали климат влажным и смягчили жару и сухость воздуха, порождавшие пустыни. Теперь побережья оделись в зелень растительности, в низинах раскинулись речные дельты и возникли болота, плавно переходившие в моря.
Однако в глубинах континентов еще какое-то время сохранялись пустынные засушливые условия. Внутренние районы Северной Америки все еще оставались пустынями и обитавшие там динозавры, такие как скутелозавры и дилофозавр , приспособились к существованию в сухой жаре пыльных пустынь. В Южной Африке в тех же условиях обитали гетеродонтозавры, которые навегеда остались в местах своей гибели, когда, забравшись в норы, напрасно ожидали окончания жаркого и сухого сезона.
Условия жизни повсеместно стали более благоприятными. Неподалеку от засушливых внутренних частей Южной Африки находился Индостан, составлявший часть Гондваны. Там произрастали леса и растительный мир был столь роскошным и обильным, что мог прокормить громадных растительноядных динозавров, таких как барапазавр . Леса покрывали также острова и побережья Европы, там росли древние аналоги хорошо знакомых нам голосемянных растений и гинкго (гинкго — это деревья с веерообразными листьями и желтыми цветами) вместе с менее знакомыми нам цикадовыми, а нижний ярус растительности был представлен хвощами и папоротниками. Сцелидозавры ощипывали молодые побеги и листья растений, а над головами этих животных парили летающие ящеры, такие как диморфодон, хватая на лету насекомых.
А кто же обитал в мелководных морях? Их воды в ранней юре были значительно теплее, чем сегодня. Коралловые рифы росли на отмелях Европы и Австралии. Множество видов необычных беспозвоночных плавало в этих водах, нам от них остались окаменелости в породах. Самыми замечательными были аммониты — родственники осьминогов и каракатиц, жившие в свернутых раковинах, и белемниты — похожие на кальмаров организмы, внутренние раковины которых
называют еще "чертовыми пальцами". На них и на огромные косяки рыб охотились морские пресмыкающиеся. Крокодилы также хорошо приспособились к жизни в морс: у них вместо ног образовались ласты и хвост стал как у рыб. Вместе с ними в морях обитали короткоголовые и длинношеие плезиозавры, такие как криптоклеид, и плиозавры, имевшие, наоборот, длинные головы и короткие шеи, например, макроплата. Наверно наилучшим образом среди пресмыкающихся к жизни в море приспособились дельфинообразные ихтиозавры, представителем которых является лептоптеригиус.
Ранняя Юра 